Američki košarkaš Baylee Steele, visoki igrač koji trenutačno igra za kineski tim „Fujian“, podijelio je zanimljive detalje iz svog života, uključujući svoje bosansko porijeklo i prelazak na islam. U razgovoru za FACE TV, Steele je objasnio kako je nedavno otkrio da je njegov otac zapravo porijeklom iz Bosne, zbog čega Sarajevo sada smatra svojim „drugim domom“. Osim toga, Baylee je podijelio i svoje planove da se formalno potvrdi kao musliman u sarajevskoj džamiji pred imamom, jer želi da njegov prelazak na islam bude potpuno služben.
Steele je odrastao u američkom gradiću Norwalk, smještenom u saveznoj državi Iowa. Visina i atletske vještine izdvojile su ga još u mladosti, ali je tek kasnije počeo dublje istraživati svoje korijene i životne vrijednosti. Ova novootkrivena povezanost s Bosnom, kako kaže, ima posebno značenje za njega jer ga dodatno približava porodici i kulturi koju ranije nije poznavao.
Prelazak na islam za njega je bio značajan životni korak. Steele je opisao kako ga je tokom prve posjete Sarajevu zaintrigirao način na koji se muslimani u Bosni pridržavaju svoje vjere, pogotovo tokom mjeseca ramazana. Taj susret s muslimanskom kulturom probudio je u njemu radoznalost i želju za istraživanjem. Na pitanje novinarke Helene Javor o tome kada je prešao na islam, odgovorio je da se to desilo prije otprilike godinu dana, spontano i prirodno.
Proces prelaska bio je za Steelea „prirodan“ i gotovo intuitivan. On je uvijek postavljao mnogo pitanja o vjeri i religijskim učenjima, jer mu neke stvari u kršćanstvu nisu bile jasne. Prema njegovim riječima, jedan od glavnih razloga zbog kojih je osjećao nesigurnost u kršćanskim učenjima bio je velik broj različitih verzija Biblije, kao i brojne denominacije unutar same religije, što je kod njega izazivalo zbunjenost. „U islamu su stvari mnogo jednostavnije i jasnije,“ ističe Steele, dodajući da se sve što je pročitao u Kur’anu činilo ispravnim i logičnim.
Pročitavši Kur’an, Steele se uvjerio u postojanost islamske poruke kroz stoljeća, što je za njega bilo presudno. Ova dosljednost u islamskom učenju, gdje je Kur’an ostao nepromijenjen više od četrnaest stoljeća, bila je faktor koji ga je dodatno privukao. Kako kaže, u islamu nije pronašao ni jednu stvar s kojom se ne slaže ili koja bi ga zbunila.
Na pitanje gdje je izgovorio šehadet (izražavanje islamske vjere), Steele je priznao da to još nije učinio pred imamom. Naime, izgovorio je šehadet sam, ali planira u budućnosti da formalno potvrdi svoj prelazak u islam pred imamom u Sarajevu. Iako to još nije učinio zbog obaveza u Kini, gdje trenutno igra, naglašava da mu je ovaj korak važan jer želi biti „zvanično“ priznat kao musliman.
Steeleov put do islama bio je, kako opisuje, spontan, ali je osjetio povezanost sa vjerom koja mu je pružila jasnoću i mir. Proces prilagođavanja novim vjerskim običajima i učenju bio je za njega prirodan, iako je ranije imao malo znanja o drugim kulturama osim američke. Susret s islamskom praksom tokom prve posjete Sarajevu bio je izuzetno važan za njega, pogotovo kad je svjedočio obavljanju molitvi i poštovanju ramazanskog posta.
Također, Steele je izrazio želju da jednog dana igra za reprezentaciju Bosne i Hercegovine. To bi za njega bio poseban način da dodatno produbi svoj odnos s domovinom svoga oca.
U zaključku, Baylee Steele svoj prelazak na islam vidi kao prirodan slijed u životu, potaknut istraživanjem vlastitih uvjerenja i susretom s bosanskom kulturom. Islam mu je pružio mir i odgovore na mnoga pitanja koja su ga dugo pratila, a formalizacija njegove vjere pred imamom bit će simboličan korak ka jačanju njegove povezanosti s vjerom i bosanskim naslijeđem prenosi Made in Bosnia
