U posljednjim danima svoje vladavine, sirijski predsjednik Bašar al-Asad proveo je složenu i pažljivo koordiniranu operaciju evakuacije iz prijestolnice Damaska, pripremajući se za potencijalni kraj svoje vlasti uslijed sve jačeg pritiska opozicionih snaga. Ova tajna operacija, koja do sada nije bila poznata javnosti, uključivala je izvoz velikih količina gotovine, povjerljive dokumentacije, elektronskih uređaja, te prebacivanje Asadovih najbližih saradnika iz zemlje.
Koordinator operacije bio je Asadov ekonomski savjetnik Jasir Ibrahim, koji je koristio privatni avion Embraer Legacy 600, registriran u Gambiji pod oznakom C5-SKY. Tokom intenzivne 48-satne operacije, ovaj avion je izvršio četiri leta, prevozeći:
-
članove porodice predsjednika Asada,
-
osoblje predsjedničke palate,
-
crne torbe sa najmanje 500.000 dolara u gotovini,
-
elektronske uređaje koji su sadržavali osjetljive informacije o Asadovoj poslovnoj mreži.
Dok su snage Hayat Tahrir al-Shama napredovale prema Damasku, avion se 6. decembra približavao Međunarodnom aerodromu u Damasku. U međuvremenu, više od deset pripadnika Zračne obavještajne službe Sirije, poznate po represivnoj ulozi u zemlji, bilo je raspoređeno da osiguraju VIP prostor aerodroma i okolne puteve. Svjedoci događaja navode da su u operaciju bile uključene i elitne jedinice Republikanske garde, koje su direktno odgovorne predsjedniku i njegovom rođaku, generalu Talalu Makhloufu.
Ova činjenica je potvrdila da je naredba o evakuaciji i transportu resursa stigla direktno od Asada. Prema riječima visokog zvaničnika Republikanske garde, takva operacija ne bi bila moguća bez eksplicitnog odobrenja samog predsjednika.
Jedan od ključnih trenutaka u operaciji dogodio se kada je brigadni general Ghadeer Ali, tadašnji šef aerodromskog osiguranja, obavijestio osoblje da će se avionom i njegovim sadržajem baviti Zračna obavještajna služba. Njegova izjava: „Niste vidjeli ovaj avion“ dodatno potvrđuje koliko je operacija bila tajna i osjetljiva. Višestruki izvori, uključujući i bivšeg obavještajca i aerodromske zvaničnike, potvrdili su da je general Ali primao naredbe direktno iz Predsjedničke palate.
Završni let iz Sirije desio se 8. decembra, kada je avion poletio s ruske vojne baze Hmejmim u blizini Latakije. Tog dana je Asad, prema informacijama iz izvora sirijske Obavještajne službe Ratnog zrakoplovstva, napustio zemlju i prebačen je u Rusiju, gdje mu je kasnije odobren politički azil.
Prema saznanjima koje je Reuters prikupio kroz razgovore sa 14 sirijskih izvora, uključujući osoblje aerodroma, bivše pripadnike obavještajnih agencija i Predsjedničke garde, kao i osobe povezane s Asadovom poslovnom mrežom, avion je prenosio i laptope, hard diskove, dokumente i komunikacijske uređaje. Ovi predmeti sadržavali su detalje o složenoj mreži kompanija poznatoj pod kodnim imenom „Grupa“, koje su uključivale:
-
Telekomunikacijski sektor
-
Bankarstvo
-
Nekretnine
-
Energetski sektor
-
Druge unosne djelatnosti
Ova mreža bila je ekonomska osnova Asadovog režima, kojom se upravljalo iz sjene, a dokumentacija i finansijski resursi izneseni su iz zemlje prije mogućeg prevrata.
Iako Reuters nije uspio stupiti u kontakt sa Asadom niti s Jasir Ibrahimom, brojni dokazi – uključujući WhatsApp prepiske Ibrahimovih saradnika, satelitske snimke, registre letova i vlasništva nad kompanijama i avionima – potvrđuju autentičnost cijele operacije prenosi hayat
Sada, s dolaskom novog predsjednika Ahmeda al-Šaraa, sirijska vlada najavljuje ofanzivu na finansijskom planu – nastoje vratiti sredstva iznesena iz zemlje, kako bi stabilizovali ekonomiju Sirije, koja se trenutno suočava s teškim sankcijama i akutnim nedostatkom stranih valuta. Visoki vladin zvaničnik izjavio je za Reuters da se radi na povratu ovih sredstava, posebno onih povezanih s Asadovom poslovnom imperijom, kao dijelu napora za rekonstrukciju razrušene države.
