Timothy Freke, prelistavajući jednu staru knjigu, naišao je na ilustraciju koja bi mogla šokirati mnoge religiozne ljude. Na toj ilustraciji, koja datira iz trećeg stoljeća nove ere, prikazan je čovjek razapet na križu. Prema Frekeu, taj čovjek je imao majku koja je bila djevica, propovijedao je o uskrsnuću i nakon razapinjanja je ustao iz mrtvih.
Međutim, ime na talismanu nije bilo Isusovo. Umjesto toga, ime je pripadalo poganskom božanstvu iz drevnih mediteranskih kultura, prenosi CNN. Freke smatra da ovaj talisman dokazuje da Isus Krist, osnivač kršćanstva, nikada nije postojao. Prema njegovom mišljenju, Isus je samo mit kojeg su u prvom stoljeću nove ere izmislili Židovi, oslanjajući se na priče o drugim božanstvima koja su u legendama uskrsnula.
Sve veći broj autora javno iznosi tvrdnje da je Isus izmišljen i da nikada nije postojao. Iako su ovakve teorije prisutne već neko vrijeme, do sada su bile uglavnom ignorirane. Pojavom interneta i modernih medija, svatko je dobio platformu za dijeljenje svojih ideja, što je dovelo do širenja ovih teorija.
Bart Ehrman, autor knjiga o historijskim dokazima o Isusovom postojanju, kaže da postoje ljudi koji vjeruju u razne teorije zavjere, poput one da se Holokaust nikada nije dogodio, da je Oswald imao suradnike u atentatu na Kennedyja ili da Obama nije rođen u Americi. Također postoje i ljudi koji misle da Isus nije postojao.
Najzanimljiviji aspekt ove rasprave je činjenica da istraživači koji najčešće brane postojanje Isusa često imaju dugu historiju napada na kršćanstvo. John Dominic Crossan, koji je proglašen heretikom zbog svojih knjiga koje se protive tradicionalnim kršćanskim učenjima, uvjeren je da neki ljudi niječu postojanje Isusa zato što se ne slažu s kršćanstvom.
Crossan objašnjava da je ljudima lakše odbaciti nešto što im se ne sviđa nego se suočiti s tim. “Trenutačno ne možemo reći da Obama ne postoji, ali možemo reći da nije Amerikanac. Ljudi u budućnosti bi mogli reći da on ne samo što nije bio Amerikanac, nego nije nikad ni postojao. To je jednostavno način za nošenje s nečim što se ljudima ne sviđa”, kaže Crossan.
Ozbiljni historičari smatraju da postoje barem tri izvora koji potvrđuju da je Isus iz Nazareta doista postojao. Najvažniji među njima je rimski historičar Tacit, koji piše da je određeni Christus pogubljen po naredbi Poncija Pilata. Historičar Robert Van Voorst ističe da negativni stavovi koje Tacit iznosi o kršćanima i kršćanstvu zapravo potvrđuju da je Isus doista postojao.
Oni koji tvrde da Isus nikada nije postojao navode nekoliko argumenata. Prvo, ukazuju na zapanjujuće paralele između nekih paganskih mitova i priče o Isusovom životu. Drugo, tvrde da ne postoje pouzdani izvori koji potvrđuju Isusovo postojanje. Na kraju, zaključuju da apostol Pavao nikada nije govorio o Isusu kao stvarnoj osobi.
