Na Evropskom prvenstvu u Njemačkoj, Pepe, jedan od najboljih defanzivaca 21. vijeka, ušao je u istoriju kao najstariji igrač koji je ikada nastupio na šampionatu Evrope. Sa svojih 41 godinu i 130 dana, Pepe je u četvrtfinalnom meču protiv Francuske vjerovatno odigrao svoju posljednju utakmicu za reprezentaciju, što je najvjerovatnije označilo kraj njegove bogate karijere u nacionalnom dresu.
Za sportiste u poznim godinama, svaka utakmica može biti zadnja, a Pepe nije izuzetak. Nakon bolnog poraza na Evropskom prvenstvu, suočio se sa još jednim teškim udarcem u karijeri. Porto, klub u kojem je proveo značajan dio svoje karijere, odlučio je da ne produži njegov ugovor, ostavljajući legendarnog štopera bez angažmana.
Pepe je proveo pet godina u Portu, gradu na sjeveru Portugala, a sada se mora suočiti s činjenicom da ponovo napušta klub koji mu je mnogo značio. Ovog puta, međutim, odlazak nije bio njegova odluka. Prvi put je nosio dres Porta od 2004. do 2007. godine, kada je prešao u Real Madrid tokom ljetnog prijelaznog roka.
S obzirom na njegove godine – Pepe je sada u 42. godini života – postavlja se pitanje hoće li uspjeti pronaći novi klub ili će, nakon 22 godine impresivne karijere i 33 osvojena trofeja, odlučiti da se povuče iz profesionalnog fudbala. Njegova karijera bila je ispunjena mnogim usponima i padovima, ali doprinos koji je dao fudbalu ostavit će trajan pečat.
Pepeov borbeni duh, posvećenost i strast na terenu učinili su ga jednim od najrespektabilnijih defanzivaca svoje generacije. Bez obzira na to što budućnost nosi, njegov uticaj na igru ostaje neizbrisiv. Ako se odluči povući, fudbalski svijet će izgubiti jednog od svojih najvjernijih boraca. Pepe će zauvijek ostati upamćen kao igrač koji je dao sve od sebe na svakom meču, donoseći strast i borbenost koje su inspirisale mnoge mlade fudbalere širom svijeta.
Njegov odlazak iz Porta i potencijalni kraj reprezentativne karijere označavaju kraj jedne ere, ali i početak nove faze u njegovom životu. Možda će se posvetiti trenerskoj karijeri ili nekoj drugoj ulozi u fudbalu, gdje će moći prenijeti svoje bogato iskustvo i znanje na nove generacije. U svakom slučaju, Pepeov doprinos fudbalu neće biti zaboravljen.
