Na nedavnoj ceremoniji dodjele diploma u UAE, jedan student je uzviknuo pro-palestinske slogane dok je preuzimao svoju diplomu, noseći oko vrata tradicionalnu palestinsku maramu – kufiju. Ovaj događaj se dogodio u kontekstu napetih odnosa UAE prema ratu koji Izrael vodi u Gazi, čiju državnost su UAE nedavno priznali.
UAE pokušavaju balansirati svoj odnos prema situaciji u Gazi. Iako pružaju pomoć Palestincima, u zemlji nema masovnih okupljanja i protesta kakvi se viđaju širom svijeta. Političko javno izražavanje je strogo kontrolisano u UAE, a političke partije su ilegalne.
Ovaj strog pristup preslikan je i na akademski život. Studenti na Njujorškom univerzitetu u Abu Dabiju izjavili su da su aktivnosti vezane za rat u Gazi zabranjene. Također, na kulturnim događajima u glavnom gradu zabranjen je ulaz onima koji nose kufiju. Prema izjavama univerziteta, “akademski autoritet je zagarantovan”, ali članovi univerziteta nisu imuni na lokalne zakone. Univerzitet je naglasio da nema nadležnost nad imigracijom ili odlukama bilo koje nacije.
Prije ceremonije diplomiranja, studentima je rečeno da “ističući palestinsku zastavu bilo gdje u kampusu nije dozvoljeno”. Više studenata je podijelilo svoja iskustva sa sličnim restrikcijama kada je riječ o izražavanju stavova o ratu u Gazi.
Vlada UAE nije odgovorila na zahtjev za komentar o ovim događajima. Ovaj incident naglašava kompleksnost slobode izražavanja u kontekstu političkih i društvenih normi u UAE.
